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矽膠水母

美國科學家利用矽膠和老鼠心臟組織研發出人工水母，透過電流刺激可產生如同真實水母一般的收縮動作，且與人類心跳機制非常相似，有助未來開發不需使用電池的心律調節器，造福人類。美國《華爾街日報》前天報導，哈佛大學生物工程學教授帕克（Kevin Kit Parker）某天參觀波士頓新英格蘭水族館時，看到水母在水中游移的伸縮動作，類似心臟撲動的機制，靈機一動，因而與加州理工學院合作，在實驗室裡炮製人工水母。

矽膠水母 可修補衰竭心臟

圖: 矽膠水母

仿真水母肌肉結構

研究團隊利用矽膠製造出1公分大小、有八瓣肢臂的薄膜，外型看似水母。接著在表面模仿真實水母的肌肉結構，覆上取自老鼠心臟的肌肉細胞，製成人工水母「Medusoid」，然後放進鹽液，再引入電流，它就會開始收縮，動作像真的水母一樣。
研究人員解釋，真水母藉特殊的肌肉能擴張然後迅速收縮，把體內的水排出體外，通過噴水推進的方法，水母便能向相反的方向游動，其移動機制與人類心跳機制非常相似。

可望替代衰竭器官

圖: 矽膠水母

這份研究報告發表在前天出刊的《自然生物技術》期刊。
接下來，研究人員打算利用更多種細胞，讓人工水母有更靈巧的動作，並將研發讓它感知所在環境，再自行判定如何因應。科學家希望未來可以研發出如同人類心臟一樣自行搏動的人工水母，可望用來製造不需電池發電的心律調節器，甚或替代心臟衰竭後的新器官。

矽膠水母 原文: 矽膠水母 可修補衰竭心臟